Terremotos, Acechando a Quito

Miles de personas vivimos en un país rodeado de fallas geológicas como resultado de terremotos pasados. La más importante está justo cruzando Quito. Una enorme falla transformal llamada Guayaquil – Caracas Mega Falla.

¿Estamos los ecuatorianos preparados para sobrellevar un desastre natural? Aproximadamente cada 100 años hay un terremoto fuerte en Quito. El último fue hace 149 años lo cual significa que el que viene será más intenso debido a la energía acumulada. La vulnerabilidad también aumenta ya que la gente, mientras más tiempo pasa, se preocupa menos y olvida más.

“El fenómeno aquí es la pérdida colectiva de la memoria”, dice Theofilos Toulkeridis, doctor en geología y geoquímica. “La gente simplemente olvida lo que ha ocurrido y por eso nunca aprende del pasado”. La historia y los desastres ocurridos se repiten porque la gente no sabe cómo se procede para sobrevivir a un terremoto.

Una encuesta, del centro de Geología, realizada a 3605 profesores y estudiantes de todo el país reveló que más del 50% cree que es poco probable que exista un terremoto de alta intensidad en un mediano a corto plazo en Quito o su ciudad. 54% piensen que los terremotos son poco probables o improbables. El 82.3% no está preparado para un sismo. 63% no sabe a donde ir en caso de una erupción volcánica o de inundaciones. 66% piensen que los tsunamis son poco probables o improbables en las costas ecuatorianas.

Debemos tomar en cuenta que los tsunamis sí han existido en Ecuador y pueden darse en cualquier momento. Desde 1808 hasta 1979 se han registrado 11 de ellos. Además, un tsunami fuerte (8.8 en a escala de richter) ha cobrado 500 víctimas en 1906. En el siglo pasado los terremotos han acabado con la vida de 11,000 personas y los deslizamientos (que algunos pueden ser fruto de un movimiento telúrico) con 23,000 más.

Quito en la falla

Lo que afectará a Quito no son los volcanes, sino los terremotos ya que sus efectos secundarios (deslizamientos, inundaciones, techos y edificios colapsados, tsunamis, etc.) matarán a la gente. En el caso de la falla transformal, su movimiento es en la superficie y no da tiempo para reaccionar. Cuando la onda es profunda, entre la primera y la segunda se puede hacer algo.

Puede ser que el epicentro no esté en Quito, pero la ciudad se afecta debido a la inestabilidad de su suelo. Éste no está basado en rocas sino en ceniza, piroclastos y otros materiales que son muy suaves. Por lo tanto, cuando hay un temblor el suelo se mantiene en movimiento y así se destruye todo.

Los edificios en la ciudad no son sismo-resistentes. Un estudio realizado en el 2004 develó que menos del 0.2% de los edificios son aptos para aguantar un terremoto. Por lo que es importante trabajar en la prevención.

¿Cómo ayudar a la gente? ¿Qué hago?

Muchas personas no sabrían qué hacer en el caso de un terremoto. Vanesa Salazar, estudiante de la Universidad San Francisco de Quito, comenta que “las personas deberían concienciar sobre la ignorancia que existe en el caso de que se de un terremoto”.

El momento del movimiento se debe buscar algo seguro para protegerse y después salir a un lugar abierto. No se debe poner debajo de las mesas porque si el techo colapsa, la mesa también y las personas debajo se aplastan. Mejor es botar la mesa o una silla y crear el “triángulo de la supervivencia”. Debajo de las puertas no es seguro porque son solamente de decoración (frágiles).

Realización de simulacros

En el edificio de las Naciones Unidas se han realizado varios simulacros. “Todavía no logramos que el ejercicio salga excelente” comenta Martha Llanos, responsable de la seguridad en las Naciones Unidas. “Siempre va a haber error. Lo importante es que vayamos regulando, organizando y eliminando eso”. Es un trabajo de días, semanas y meses, pero con unión se puede lograr que la gente tome consciencia de los que puede pasar y lo que debe hacer.

El día 12 de Noviembre de 2008 se realizó un simulacro en la Universidad San Francisco de Quito. “No se alejaban de las ventanas” dice Pablo Quiñones, estudiante de la institución. Además, comenta que durante el simulacro hubo varios comentarios de que “es una pérdida de tiempo” y “esto no sirve”. La gente da poca importancia porque no sabe la verdadera magnitud de lo que podría pasar. “Por eso se debe preparar y alertar a la gente”, comenta Toulkeridis.

“Me pareció que fue un simulacro al cual no se le tomó en serio” dice Salazar. “Pienso que nadie se da cuenta que en cualquier momento se puede dar un terremoto, y si se diera, nadie sabría cómo actuar ante eso”. Algunos profesores no quisieron salir de las aulas para no perder tiempo de la clase. “Incluso el profesor estaba haciendo broma y decía que para qué hacen esto” comenta Alejandro López, estudiante de la USFQ.

“Es penoso saber que la gente se burla de algo tan serio” dice Salazar. Muchos incluso sabían que lo hacían mal al tomar el simulacro con poca responsabilidad. Coral Salomón, estudiante de intercambio en la USFQ, cuenta que la gente comentaban “ya estaríamos muertos”. “Lo cual es verdad” acentúa.

No todo fue negativo. Algunos profesores guiaron bien a sus alumnos y les dieron consejos de qué hacer en una emergencia. “Varias personas colocaron libros o sus manos en sus cabezas mientras salían y algunos profesores dijeron que se hiciera esto”, anota Salomón. “Había un profesor afuera indicando a los estudiantes a dónde ir” recuerda, “eso estuvo muy bien”.


Etiquetas: terremoto, sismicidad, sismos, geología, Quito, placas tectónicas, fallas geológicas
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